unca teve dúvidas quanto ao seu futuro. E não se enganou. Tinha por assente, desde pequena, que quando fosse grande ia trabalhar nas empresas do pai.  Não espanta, pois cresceu em Vizela em cima da fábrica – os Antunes habitavam o 1o andar, a fábrica ocupava o rés-do-chão.

“Sempre fomos uma família muito unida. Desde cedo todos nós queríamos e sabíamos que íamos trabalhar na Lasa”, afirma Isabel, que, precisamente por isso, escolheu estudar Design Têxtil e especializar-se em jacquard.

Apostou em ser criativa, como o pai, que foi debuxador e tecelão na Varela & Pinto, antes de se abalançar a fundar a Lasa (iniciais de Lenços Armando Silva Antunes), que, como o próprio nome indica, começou por fabricar lenços de bolso, e agora é um império dos têxteis-lar, um grupo vertical de cinco empresas (Lasa, Filasa, Filasa RE, Luzmont, Imobilaza e A&A Home Collection), com centro de gravidade em Guimarães que emprega 700 pessoas e que fechou 2015 com um volume de negócios de 76,3 milhões de euros.

A ambição de Isabel é ser tão criativa como o pai que, aos 82 anos, passa o fim de semana a buscar inspiração em revistas e jornais (abastece-se no Corte Inglês de Gaia), e na 2ª feira apresenta-se na fábrica com um recorte de um vestido tirado da Hola ou da Vanity Fair, a perguntar: “E que tal se usássemos uma renda parecida com esta no bordado de uma toalha ou numa colcha?”.

“O meu pai vê muito à frente”, afirma Isabel, que já leva umas 22 Heimtextil no papo (ainda era adolescente quando debutou na grande feira dos têxteis-lar) e se farta de viajar, “por obrigação, não por prazer”.

Frankfurt, claro, mas também Paris (Maison & Objet), Singapura (Maison & Object Asia), Tóquio (Interior Lifestyle), etc, são destinos frequentes para a responsável pela áreas de criação e marketing da Lasa. É preciso ter mundo, pois exportação rima com inovação e diferenciação.

“Os clientes estão cada vez mais exigentes. Para sermos competitivos temos de ser ágeis e rápidos a perceber o que vai estar a dar nas próximas estações”, conta Isabel, numa conversa que começou em Tóquio e acabou no voo de regresso – onde fez um almoço frugal, aproveitando apenas a água e o pão da refeição servida a bordo, que acompanhou com uma espécie de sementes verdes compradas no aeroporto de Haneda. “Como muito pouco nos aviões. Só vejo filmes e tento dormir”, explica.

A 4ª participação da Lasa na Interior Lifestyle correu bem. “Temos um forte potencial de crescimento no mercado japonês. Podemos fazer aqui o mesmo volume de vendas que nos EUA. Nos felpos estamos satisfeitos. Este ano trouxemos cama pela primeira vez. O que é mais difícil, pois ainda há muita gente a dormir em futons. Nos grandes armazéns, o banho ocupa 70% do espaço casa – e a cama apenas 30%. Mas o feedback foi positivo. Fomos visitados por uma equipa de seis compradores do Isetan que adoraram a nossa cama”, afirma Isabel, que teve um último dia da feira atribulado – perdido ou roubado, desapareceu-lhe o telemóvel, o que é sempre uma enorme contrariedade nos dias de hoje.

Quando vai a feiras, Isabel aproveita todos os tempos livres para andar pelas lojas, armazéns e ruas, a apanhar as tendências que andam no ar. “De todos os mercados em que estamos, o Japão é o mais diferente. É preciso estarmos sempre muito atentos, não ter ideias preconcebidas, ter atenção a tudo que vemos à nossa volta, manter os ouvidos e o espírito bem abertos”, resume Isabel Antunes. Ser um designer muito à frente a isso obriga.