Fundada em 1979 por Joaquim Ferreira Almeida, a JF Almeida começou por fabricar telas para lençóis antes de se especializar nos felpos. Actualmente produz toda a linha de produtos de banho e mesa. Grupo vertical, emprega 580 trabalhadores e em 2017 faturou 42 milhões de euros, dos quais 92% correspondem a exportações diretas. Controla ainda 33% da Mi Casa Es Tu Casa, empresa com uma marca própria de têxteis lar que vendeu sete milhões de euros no ano passado.
Aos 64 anos não se arrepende de nada na sua vida. Apesar de ter nascido numa família onde, há gerações a perder de vista, corre sangue têxtil, em miúda Manuela Araújo nunca ligou muito à fábrica que o seu avô fundou na parte de baixo da casa onde vivia. Estava posta em sossego, casada, com filhos ainda pequenos e professora, quando o pai a desinquietou para ir trabalhar para a Lemar. Pensou duas vezes - mas a voz dos sangue acabou por falar mais alto. Foi há 30 anos. Meteu um licença de vencimento e trocou a sala de aulas e as crianças pelo chão de fábrica e os teares.
Nascido em 1955, José Pinheiro preparava-se para estudar Economia, na Universidade de Coimbra, quando os calores do Verão Quente de 1975 o levaram a mudar de ideias - e acabou por ser chamado para fazer a recruta na Escola Prática de Cavalaria, em Santarém. Acabada a tropa regressou a Vizela, onde jovem, ambicioso e a falar línguas, liderou a constituição da Mundotêxtil. “Exportar era uma necessidade, pois tínhamos acabado de perder os mercados das ex-colónias africanas”, explica o empresário.
«Vamos apostar cada vez mais nos tecidos para mulher. Neste momento 70% da nossa coleção é de Homem e apenas 30% Senhora.»