or norma, não come arroz nem batatas. Mas naquele dia fez uma pausa na greve aos hidratos de carbonos. As batatinhas que acompanhavam o cabrito marcharam todas. “Não sei quando vou voltar a ter uma oportunidade destas”, explica Carlos, que chegara de Los Angeles na véspera, à noite, e no dia seguinte, às seis da manhã, já estava a levantar voo com destino a Tóquio, de onde, no fim da Jitac, partiria para Xangai. Antes de LA, em Setembro, entre duas viagens a Milão, tinha estado na Primière Vision em Paris.

Não é por gosto, mas por necessidade, que ele está sempre a conjugar o verbo ir, ainda para mais voando em económica e sempre que possível na Ryanair. “Não gosto muito de viajar, mas em pequeno ensinaram-me que as coisas essenciais da vida não são uma matéria de gostar ou não gostar, mas de fazer o que tem de ser feito . E viajar é o princípio do conhecimento, da evolução.

Neste mundo global, é a viajar que se apanham os sinais de mudança”, teoriza este self made man, que se assume como um “faz tudo” e “caixeiro viajante”  – e que durante o almoço, fechou, em três telefonemas, um negócio de venda de 50 km de tecidos. Uma das verdades de sangue que Carlos aprendeu nos 33 anos que leva de ITV é que as circunstâncias estão sempre a mudar, e por isso não há futuro sem humildade e uma mente aberta à mudança.  Já não chega adaptar-nos à mudança. Temos de a antecipar e, se possível, sermos nós a criá-la. Se não tivéssemos conseguido criar a mudança, não estaríamos aqui a conversar”.

No ano 2000, a Troficolor descontinuou a atividade industrial. “Tinhamos problemas com o Ministério do Ambiente, porque com o crescimento da Trofa, a fábrica acabou por ficar no núcleo urbano. E não fazia sentido deslocalizar máquinas que já não eram novas”, justifica. De então para cá dedica-se à compra e venda de tecidos, mas é mais que uma trading.

“Nós não nos limitamos a comprar e vender. Escolhemos os tecidos, temos concepção e design próprios, apresentamos coleções com marca própria, Denim Makers, e peças de mostruário. Não fazemos private label, mas queremos que os nossos clientes coloquem cá a produção, para que o valor acrescentado fique em Portugal”, afirma, acrescentando que a Apple também não tem fábricas e produz na China.

Com 30 trabalhadores e um armazém em Lousado, a Troficolor tem 400 clientes diretos – uma carteira onde constam a Inditex e marcas como a Max Mara, Ralph Lauren ou Armani -, exporta (direta e indiretamente) 90% do seu volume de negócios e tem como principais mercados a Itália, Alemanha, França e Espanha.

O vento corre-lhe de feição, mas Carlos Serra não tem ilusões. Sabe que o tempo não volta para trás e nunca mais se repetirão os anos fantásticos, do final do século XX, em que, para se enriquecer na têxtil não era preciso  ter um olho – bastava meio. “Agora, para estar neste negócio, não chega ser bom, ter a estratégia certa e fazer umas reuniões. É preciso ser muito bom, ter uma equipa ao mesmo nível e saber fazer as coisas acontecerem”.