Licenciada em Arquitetura, Maria João Lito, 36 anos, mudou de vida há sete anos. O nascimento de Catarina, a primeira das suas três filhas, deu-lhe aro pretexto que precisava para uma primeira incursão no mundo têxtil e dos negócios.
uando Beyonce postou no Facebook uma foto da sua filha Blue Ivy vestida com uma sweater da Andorine (andorinha em latim), Maria João Lito, 36 anos, ficou muito satisfeita. Era mais um sinal inequívoco de que a marca de roupa para criança que criou com Luísa Amorim está a voar na direção certa.
“Is there a child that doesn’t dream of having wings and fly?” é o mantra da Andorine, que apresentou em Janeiro, em Nova Iorque, a sua primeira coleção de roupa confortável e de alta qualidade, 100% produzida em Portugal, para miúdos cosmopolitas, com idades entre os dois e os 14 anos, e que podem voar nas asas desta andorinha imaginária. Cada coleção é inspirada numa história, escrita por Adélia Carvalho e publicada no respetivo catálogo. Na primeira (From Porto to Tokyo) a andorinha voa até ao outro lado do mundo, enquanto na segunda (Blue sky in LA) procura o céu azul e o quente pôr-do-sol californiano.
“O ciclo é longo. Vai mais de um ano entre o início de uma coleção e ela chegar às lojas. Mas já tínhamos recebido sinais positivos, como o catálogo de tendências WGSN nos ter selecionado como marca a seguir”, explica Maria João, filha de um casal de médicos de Vila Real, onde cresceu e fez o ensino obrigatório entre o colégio de freiras S. José e a ES Camilo Castelo Branco. Dividida entre dois amores – as áreas científica (“Gostei sempre muito de Matemática e Ciências”) e artística -, hesitou entre Medicina e Arquitetura.
Com 18 anos, mudou-se de Vila Real para um apartamento no Pinheiro Manso, para estudar Arquitetura na Lusíada do Porto. Gostou do curso. No final, ainda estagiou ano e meio, em Vila Real, nos Arquitetos Pioledo, mas como o mercado de trabalho estava agreste para os jovens arquitetos, optou por virar-se. Tirou um curso de Avaliação Imobiliária, na Lusíada, e começou a trabalhar na CBRE, fazendo avaliações de terrenos e edifícios para bancos e fundos de investimento.
O nascimento há sete anos de Catarina, a primeira das suas três filhas, foi o pretexto para uma primeira incursão no mundo têxtil e dos negócios. “Havia muito pouca coisa para crianças, não só oferta de roupa mas também de brinquedos giros e diferentes dos do Toy R Us”, explica Maria João, que com a amiga (e também arquiteta) Rita se abalançou a abrir na rua Nossa Senhora da Luz, uma loja de roupa para criança (0-6), chamada Winkie – o padrinho foi o marido dela, surfista, que se inspirou na homónima praia australiana famosa pelas suas boas ondas.
A onda da Winkie é razoável. “Desenhar as roupas, permite-me dar livre curso ao meu eu artístico e criativo que não se exprimia nas avaliações imobiliárias”, conta Maria João, que na Winkie além de prazer ganhou experiência empresarial, enfarinhou-se no negócio têxtil, aprendeu a lidar com fornecedores e ganhou fluência na gramática das vendas.
Chegados a esta altura, é legítimo perguntar como é que uma arquiteta de Vila Real, com uma loja de roupa e brinquedos para criança na Foz Velha e que ganhava a vida a fazer avaliações imobiliárias, se associou com a filha mais nova do homem mais rico de Portugal e empresária de vinhos do Douro? A resposta é simples. Luísa Amorim e Maria João Lito são vizinhas num condomínio junto ao Castelo do Queijo – e tornaram-se amigas.
“Ainda antes de engravidar das gémeas, que a Luísa e eu decidimos avançar com o sonho, de que conversávamos há algum tempo, de pôr de pé um projeto de criança, uma coisa à séria, com pés e cabeça, uma marca de roupa de luxo confortável com um nome fácil de pronunciar e que representasse os valores da nossa cultura”, explica Maria João, uma arquiteta desenrascada.
Família Casada com João, administrador de uma corretora de seguros, têm três filhas, Catarina, sete anos, e as gémeas Maria e Francisca, de ano e meio Formação Licenciada em Arquitetura (Lusíada, 2003), tem uma pós-graduação em Arte Moderna e Contemporânea (Católica, 2008) Casa Avenida da Boavista Carro Volvo XC 90 cinzento Portátil MacBook Telemóvel iPhone Hóbis Viajar (“Desde os oito que me habituei a viajar no Verão com a minha mãe para destinos como os EUA, Rússia, China e Índia”) Férias Este ano levou as filhas a Nova Iorque e à Disneylândia de Orlando Regra de ouro “Dream big, work hard and make it happen”