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Os investigadores do projeto europeu Resyntex, em Maribor, na Eslovénia, conceberam uma fábrica-piloto para transformar os resíduos têxteis em novos materiais para a indústria química e têxtil.
União Europeia produz oito milhões de toneladas de lixo têxtil por ano, dos quais apenas 20% é reciclado, seguindo o restante para aterros ou incineração.
Os têxteis são materiais altamente processados. Por isso, a reciclagem é particularmente complexa.”Toda a gente sabe que os têxteis são tingidos e queimados com produtos químicos. Têm muitas vezes um tratamento à prova de água e são compostos por vários materiais, como metais e plástico”, disse Mojca Poberznik, engenheira ambiental eslovena, citada pela agência Euronews.
“É muito importante que o material que usamos como matéria-prima para criar matérias-primas secundárias seja bem triado. Quanto mais pura for a matéria usada, mais puro e de melhor qualidade será o resultado”, acrescentou a investigadora.
A lã, o algodão ou o poliéster são submetidos a diferentes processos: descoloração, despolimerização e um tratamento baseado na hidrólise. “A partir do tratamento do algodão, obtemos sumo de glucose que é transformado em bioetanol. Depois tratamos a lã. A partir da lã, obtemos proteínas que podem ser usadas como resinas, em vez das resinas tóxica de formaldeído usadas atualmente em aglomerados de madeira”, disse Aleksandra Lobnik, professora de Engenharia Ambiental da Universidade de Maribor e coordenadora do projeto europeu Resyntex, igualmente citada pela Euronews.
Um dos objetivos do projeto Resyntex é implementar um novo processo que permita a produção de materiais de qualidade a partir de têxteis usados. Os investigadores consideram que as tecnologias usadas para tratar os têxteis podem ser aplicadas a outros produtos de modo a promover uma economia circular. “Estamos a aplicar a nossa tecnologia aos plásticos, às garrafas de plástico de polietileno, por exemplo. Também tentamos degradar materiais de embalagens como a celulose que é um dos maiores problemas ambientais”, sublinhou a engenheira química Mojca Poberznik. O projeto Resyntex inclui parceiros públicos e privados de dez países europeus.