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As exportações de vestuário do Sri Lanka atingiram os 5.415 milhões de dólares (cerca de 4.773 milhões de euros) em 2021, 2% acima dos níveis pré-pandemia de 2019 e 23% mais que em 2020, demonstrando por um lado o dinamismo da indústria e, por outro, a dificuldade de as marcas internacionais apostarem na transferência de produção para mercados de proximidade.
Por categorias de produtos, o vestuário cresceu 25,7% em relação ao ano da pandemia, enquanto as exportações de tecidos aumentaram 99,8%, segundo dados provisórios do EDB do Sri Lanka, o gabinete estatal de estatísticas.
Só no último mês do ano passado, o Sri Lanka aumentou as suas exportações de vestuário em 17,9%, para 531 milhões de dólares (468 milhões de euros), com crescimento de 17,6% em vestuário e 86,2% em tecidos. Em relação ao período homólogo de 2019, o aumento foi de 15%.
Para este ano, o Ministério do Comércio do Sri Lanka prevê que as exportações do país cheguem aos 20 mil milhões de dólares. Bandula Gunawardena, Ministro do Comércio, afirmou que “apesar da situação económica imprevisível, estamos no bom caminho para atingirmos o nosso objetivo”.
No final do ano passado, os patrões da indústria de vestuário do Sri Lanka, o Joint Apparel Association Forum Sri Lanka (Jaaf), e os principais sindicatos do país assinaram um memorando de entendimento (MOU) com o qual garantem a proteção de trabalhadores da indústria.
Este memorando é fundamental para que o Sri Lanka se mantenha no sistema de preferências tarifárias da União Europeia, que permite exportar roupas e outros itens sem tarifas para o bloco. No entanto, em outubro passado, a União ameaçou retirar o país do sistema se não corrigisse uma polémica lei antiterrorismo, que permite à polícia prender suspeitos sem julgamento. Em 2020, a União Europeia concentrou 23% do total das exportações do Sri Lanka.