Um bom restaurante não tem que ser um segredo bem escondido, mas não raro encontro segredos bem escondidos que são restaurantes fantásticos. Eis um caso paradigmático do que acabo de afirmar: o restaurante Pena, na quinta com o mesmo nome,  localizado no meio da floresta entre Amarante e a Lixa.

Agora que o revi recentemente por obra e graça da amizade que o meu amigo Luís Miguel Ribeiro tem com o dono da casa Miguel Cardoso, mantenho a opinião com que fiquei no dia em que o conheci, há alguns anos atrás.

No  Pena, sentimo-nos em casa como se de uma casa de família se tratasse. Na verdade, até se trata, mas não é a nossa, nem a família, nem a casa… e é pena. Lá está, pena nossa, que não do restaurante Pena, onde vale a pena ir, antes que estas pérolas familiares fiquem mesmo longe de tudo. Longe de tudo em que se está a tornar a nossa vida.
Se o estimado leitor destas cantinas está em dia de querer comer “a despachar” qualquer coisa que lhe mate a fome, agradeço que siga o meu conselho de escolher outro restaurante que não este Pena.

Acredite que é mesmo uma pena que alguém siga o meu conselho de ir lá almoçar ou jantar sem levar consigo o espírito e a calma que este templo da gastronomia regional exige, porque o merece.

Se o ambiente chega a ser familiar, a comida está familiarizada com algumas das melhores propostas da gastronomia regional desta região amarantina. Dito  por outras palavras, existem sabores regionais tratados com o desvelo de sempre mas com a criatividade que os tempos modernos aconselham.

Do que lá já provei, recordo e recomendo o risoto de cogumelos selvagens, o bacalhau lascado com migas, a bochecha de porco preto super tenra e o polvo com batata doce.

Mas o que recomendo mesmo é que usem a belíssima esplanada, sobretudo se as noites deste Verão  estiverem à altura de algumas das noites de Maio em que eu reclamei com o Céu  por causa da pena que senti deste restaurante não ficar a 5 minutos da minha casa ou do meu local de trabalho.