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A Textile Exchange divulgou dois estudos de avaliação de ciclo de vida dedicados a duas das fibras mais utilizadas na indústria têxtil: poliéster e algodão – Life Cycle Assessment for Polyester, publicado a 11 de junho, e Life Cycle Assessment for Cotton, publicado a 26 de março.
No caso do poliéster, o estudo recolheu dados de produção entre 2022 e 2024 de cinco produtores de PET, abrangendo tecnologias de reciclagem termomecânica, reciclagem química e produção virgem na Europa, EUA, Sudeste Asiático e China, com uma fronteira de sistema do tipo “berço-ao-portão”. Entre as principais conclusões, o consumo de eletricidade e o uso de produtos químicos foram identificados como os principais pontos críticos de impacte climático, tanto nos sistemas de produção virgem como nos de reciclagem. O relatório destaca ainda que a reciclagem termomecânica é, em geral, menos intensiva em termos ambientais, mas está limitada a resíduos limpos e de alta qualidade, ao passo que a reciclagem química é mais flexível e capaz de processar uma maior variedade de resíduos, embora com um impacte ambiental tendencialmente superior.
No estudo sobre o algodão, conduzido segundo uma abordagem não comparativa, com fronteira “berço-ao-portão da descaroçadora”, foram gerados conjuntos de dados para a média nacional (sistema de referência) e para o algodão orgânico, regenerativo e reciclado, abrangendo o Brasil, regiões selecionadas da China, a Índia, o Peru, a Tanzânia, a Turquia e os EUA. Para o algodão reciclado, consideraram-se resíduos pós-industriais de fio e de tecido, bem como resíduos pós-consumo, com dados do Bangladesh, China, Índia, Paquistão e Turquia. As conclusões indicam que os impactes do cultivo de algodão são moldados por um conjunto reduzido de fatores transversais – designadamente as emissões do solo associadas ao balanço de azoto, o fornecimento de fertilizantes, a rega e o uso de pesticidas –, sendo o rendimento por unidade de produção um parâmetro de escala determinante. No algodão reciclado, o consumo de eletricidade e o transporte foram identificados como os principais responsáveis pelos impactes em todas as categorias analisadas. O estudo conclui que a adoção de eletricidade renovável e a transição do transporte internacional de resíduos pós-consumo para a reciclagem doméstica têm potencial para descarbonizar significativamente a produção de fibras recicladas.
Ambos os estudos incorporam a abordagem “LCA+” da Textile Exchange, que complementa a avaliação ambiental tradicional com análises qualitativas sobre saúde do solo, biodiversidade e direitos humanos, e foram sujeitos a revisão crítica por painéis independentes para assegurar a conformidade com a norma ISO 14044.