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Michael Phelps vai estar presente nos Jogos Olímpicos de Tóquio mas não como nadador. O atleta olímpico mais medalhado de sempre converteu-se à têxtil e participará nos Jogos de 2020 através da marca de fatos de banho que leva o seu nome. A Bala de Baltimore colabora desde 2014 com a Aqua Sphère, fabricante de material de natação, ocupando-se da concepção e na elaboração de fatos de banho para a competição.
O nadador, recorde-se, utilizou nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008 o inovador fato de banho fabricado pela portuguesa Petratex, com o qual conquistou 8 medalhas de ouro. O Speedo LZ Racer foi então considerado como o equipamento de natação mais rápido do mundo e o superatleta americano enviou depois uma mensagem a Petratex, destacando a qualidade e inovação do equipamento que o levou a tamanho sucesso olímpico.
Os fatos de banho, confeccionados sem costuras, com tecnologia “Nosew”, patenteada em Portugal, e justos ao corpo para reduzir o atrito na água, foram desenvolvidos pela Petratex, o Instituto Australiano do Desporto e a NASA.
O processo de criação decorreu ao longo de três anos, mas a inovação fabricada em Paços de Ferreira era de tal forma eficiente que a Federação Internacional de Natação (Fina) acabou por proibir a sua utilização a partir de 2010, depois da polémica levantada sobre o fato seria uma forma de doping tecnológico.