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A Avantium, especializada em materiais poliméricos renováveis e circulares, anunciou esta quarta-feira, 8 de julho, uma colaboração com duas empresas portuguesas, a Casa da Malha e a Lacatoni, para o desenvolvimento de artigos em malha à base de PEF (polietileno furanoato), o polímero de origem vegetal e de elevado desempenho da empresa neerlandesa, comercializado sob a marca releaf.
A iniciativa cruza a tecnologia de polímeros renováveis da Avantium com a experiência da Casa da Malha em malhas circulares avançadas e o know-how da Lacatoni em vestuário desportivo e de elevada performance. O projeto já deu origem a uma gama de protótipos de malhas e vestuário desportivo que incorpora fios com PEF. Entre os primeiros resultados está uma camisola de desporto, com malha desenvolvida pela Casa da Malha para a Lacatoni, que demonstra o potencial deste material vegetal e reciclável em aplicações de vestuário em malha inovador e de performance. A peça está a ser apresentada na Milano Unica, em Milão, que fecha portas amanhã, e integra um conjunto alargado de protótipos que será mostrado a marcas, fabricantes, agentes do setor e consumidores.
Sediada em Barcelos, a Casa da Malha é especializada na tricotagem de malhas circulares e detém certificações como GOTS, GRS e ISO 14001, que refletem o seu compromisso com a sustentabilidade e a inovação de materiais. Já a Lacatoni, marca e produtora de vestuário desportivo, concebe e fornece equipamentos técnicos, teamwear e vestuário de performance para diversas modalidades, trabalhando com clubes, federações e equipas em Portugal e no estrangeiro.
Como nasceu o PEF
O PEF (polietileno furanoato) é apresentado pela Avantium como uma alternativa ao poliéster de origem vegetal e reciclável, produzida a partir de matérias-primas renováveis. Segundo a empresa, o material combina características de sustentabilidade e de desempenho, incluindo excelentes propriedades mecânicas, o que o torna promissor para uma grande variedade de aplicações têxteis.
A base tecnológica do PEF é a YXY Technology, processo da Avantium que converte cataliticamente açúcares de origem vegetal em FDCA (ácido furanodicarboxílico), o bloco químico fundamental para produzir PEF. Esta tecnologia foi testada na fábrica-piloto de Geleen, nos Países Baixos e a empresa está agora a arrancar com a primeira unidade comercial do mundo de FDCA, em Delfzijl, também nos Países Baixos.
Em outubro de 2024, a Avantium lançou oficialmente a marca releaf para o seu polímero PEF de base vegetal e reciclável, com aplicações previstas em garrafas, embalagens e têxteis. O nome representa a ideia de “aliviar” o planeta dos plásticos fósseis através de soluções de base vegetal, assente nos princípios de repensar, renovar e reciclar. De acordo com a empresa, a avaliação de ciclo de vida do releaf mostra que, em garrafas de bebidas, as emissões de gases com efeito de estufa podem ser reduzidas até 88% face ao PET (polietileno tereftalato) convencional, em condições europeias representativas.
Parcerias que tecem o futuro têxtil
A colaboração com a Casa da Malha e a Lacatoni insere-se numa estratégia mais vasta da Avantium para levar o PEF ao setor têxtil e da moda. Uma das primeiras parcerias foi anunciada em novembro de 2023, com a Pangaia, que se comprometeu a adquirir o PEF da empresa neerlandesa para utilização na sua coleção de vestuário, com o objetivo de criar materiais e produtos recicláveis e livres de combustíveis fósseis.
Em julho de 2024, a Avantium colaborou com a Auping, a Monosuisse e a Antex, para desenvolver fios à base de PEF destinados a colchões. Um ano depois, o consórcio foi alargado à Muller Textiles, que desenvolveu um tecido tridimensional espaçador, componente-chave dos colchões Auping, à base de PEF.
O potencial do PEF no universo têxtil e do design tem sido igualmente explorado na vertente criativa. Aquando do lançamento oficial da marca releaf, a Avantium associou-se ao estúdio de design Hoogvliet Jongerius para criar a instalação “From Plants to Plastics”, apresentada na Dutch Design Week, em Eindhoven, que explorou as diversas aplicações do plástico vegetal, de películas e folhas a fios, criando texturas e estruturas distintas. A parceria com o estúdio prolongou-se, com a estreia de uma nova instalação na Milan Design Week já este ano.
Com a entrada das portuguesas Casa da Malha e Lacatoni neste ecossistema, o PEF dá agora um passo concreto no vestuário desportivo de performance, e fá-lo com design e produção “made in Portugal”.