Bebiana Rocha
Imagem: HKRITA
O Hong Kong Research Institute of Textiles and Apparel (HKRITA) está a desenvolver um sistema de vestuário capaz de ajustar automaticamente o seu isolamento térmico às alterações de temperatura. A tecnologia assenta em estruturas robóticas flexíveis incorporadas na peça, que insuflam e desinsuflam para regular o microclima junto ao corpo do utilizador.
Designado iAdapt Intelligent Soft Robotic Clothing, o sistema foi desenvolvido por uma equipa liderada pelo professor Dahua Shou e recebeu reconhecimento internacional no início deste ano, ao conquistar um Gold Award na categoria Consumer Solutions dos Edison Awards 2026, realizados em Fort Myers, na Florida.
O princípio de funcionamento passa pela alteração da camada de ar no interior do vestuário. Em condições de frio, as estruturas flexíveis insuflam, aumentando a quantidade de ar imóvel e, consequentemente, o isolamento térmico proporcionado pela peça. À medida que a temperatura sobe, o sistema desinsufla, reduzindo a resistência térmica e permitindo uma dissipação mais eficaz do calor. A notícia foi avançada esta terça-feira pela Innovation in Textiles.
A tecnologia procura, desta forma, responder a uma das limitações do vestuário convencional: uma mesma peça pode ter de proporcionar isolamento significativo num determinado momento e, pouco depois, tornar-se demasiado quente à medida que as condições ambientais ou o nível de atividade do utilizador se alteram.
O sistema foi concebido para otimizar a transferência de calor e de humidade, mantendo níveis elevados de respirabilidade. O funcionamento é controlado através de um processo programável de insuflação e desinsuflação e pode ser complementado por uma aplicação móvel, que disponibiliza uma interface adicional para o utilizador.
A capacidade de alterar dinamicamente as propriedades térmicas pretende permitir que uma única peça de vestuário responda a diferentes temperaturas e níveis de atividade. Segundo o HKRITA, esta abordagem poderá constituir uma alternativa à dependência exclusiva de sistemas de aquecimento e ar condicionado para assegurar o conforto térmico individual.
“O iAdapt reflete o nosso compromisso com soluções práticas, centradas nas pessoas e com impacto global”, afirma Jake Koh, CEO do HKRITA. O responsável acrescenta que a tecnologia poderá contribuir para reduzir as necessidades energéticas associadas ao controlo climático, ao mesmo tempo que acrescenta novas funcionalidades ao vestuário.
Aplicações para além do vestuário quotidiano
As possibilidades de aplicação identificadas pelo HKRITA estendem-se para além do vestuário de uso quotidiano. Profissionais de saúde, trabalhadores que desempenham funções no exterior, bombeiros e atletas de desportos de inverno estão entre os potenciais utilizadores da tecnologia.
Nestes contextos, as peças convencionais podem ter de proporcionar um isolamento elevado perante determinadas condições ambientais, mas tornar-se desconfortáveis quando a temperatura aumenta ou quando o nível de atividade física se intensifica.
É precisamente nestas situações que a capacidade de adaptação do iAdapt poderá assumir maior relevância, permitindo ajustar o comportamento térmico da peça sem necessidade de substituir o vestuário.
Para concretizar esta abordagem, o sistema robótico flexível foi desenvolvido com materiais têxteis leves e resistentes, procurando preservar a flexibilidade e o conforto esperados do vestuário convencional. A estes atributos acrescenta a possibilidade de modificar dinamicamente as propriedades térmicas da peça, aproximando o vestuário inteligente de uma resposta mais ativa às condições em que é utilizado.