ual a atual dimensão da empresa?

A Familitex tem um volume de negócios da ordem dos 31 milhões de euros – que já se verifica há dois anos. A nossa principal atividade é a produção de malha. Temos também uma tinturaria, que em parceria com o meu sócio, José Manuel Mota, adquirimos há cerca de três anos, a Barceltinge, e temos ainda o armazém, a Serkut, que funciona há sete anos. Na Familitex temos 96 funcionários, na Barceltinge temos 124 e temos seis na Serkut. As três empresas em conjunto já têm um volume de negócios à volta dos 50 milhões de euros…

Qual a representatividade de exportação?

A internacionalização continua a ser uma forte aposta, que neste momento vale entre 20% e 25% da faturação. Mas é um processo demorado. Estamos a fazer feiras – a Première Vision, de Paris e Nova Iorque. Neste momento não estamos a fazer outras, porque cada feira tem de ser preparada de forma virada para o sector. Chegámos a fazer a ISPO, de que desistimos – apesar de termos ficado com um bom cliente – porque são feiras mais técnicas. Mas a Familitex está em crescimento: já comprei mais terrenos para a expansão.

Para que áreas?

Vamos para a área técnica, do desporto – mas sempre dentro da nossa área das malhas circulares. Vamos investir na produção e noutro terreno construiremos um armazém. Vamos aumentar a nossa capacidade de produção, embora já tenhamos 104 máquinas. Por uma razão: está a ser cada vez mais difícil subcontratar. Sei como é, também já fui prestador de serviços: ganha-se pouco e há muitos problemas de materiais, de tricotagem, de acabamentos – defeitos que vão aparecendo e que depois são difíceis de resolver. Temos, por um lado, de ter mão de obra mais aperfeiçoada e, por outro, um controlo de qualidade interno mais apurado. Internamente, temos o laboratório, temos os controlos… é diferente.

Qual é o plano de investimentos?

No total, qualquer coisa mais que um milhão de euros. Não será este ano: 2023 vai ser um ano pouco diferente. Espero uma pequena redução, porque as encomendas têm reduzido: há encomendas, mas cada vez mais pequenas, muitas mudanças, muitas paragens. Não está a ser um ano muito mau para nós, mas, se continuarmos assim, talvez no final de 2023 tenhamos uma redução entre os 15% e os 20% na faturação. De qualquer modo, é sempre difícil prevermos o futuro da têxtil: há picos. Se os próximos meses forem bons, tudo pode compor-se – mesmo que uma baixa vá haver de certeza: a produção é difícil de recuperar.

Mesmo assim, mantém o plano de expansão?

A intensão aqui não é crescer, é manter – porque, no sector, já não há espaço para muito mais. As empresas à nossa volta aumentaram a capacidade, por isso não há mais espaço de crescimento. A ideia é que todas as empresas possam continuar a trabalhar. Depois de termos atingido este patamar, o objetivo é não baixar: é manter, com qualidade. Para mim, a qualidade é mais importante que o preço. Aliás, o cliente diz que a qualidade não se discute – querem qualidade, senão vêm a seguir as devoluções.

Acha importante nesta altura o regresso do lay-off simplificado, para gerir eventuais necessidades futuras de paragem da produção? Tiveram de o fazer na pandemia?

Só parámos em abril de 2020 – porque toda a cadeia parou. Portanto, fomos obrigados a parar. A partir daí, não parámos mais. Até porque o lay-off tem algumas condicionantes. Não vou para aí: não temos motivos para entrar no lay-off. Há trabalho: menos, mas há. Temos de ser mais agressivos com os clientes, os comerciais ‘têm de andar’, procurar, apresentar. Temos uma estrutura montada, temos designers, desenvolvimento técnico, apresentação de artigos novos.

As exportações continuam a ser uma espécie de salvação. Em que mercados estão presentes? Estão à procura de novos mercados? Já percebi que estão nos Estados Unidos.

É um mercado interessante – toda a gente está a chegar a essa conclusão. É um mercado que paga. Estamos em França, na Finlândia, na Dinamarca e nos EUA. Alguns clientes nosso trabalham em Marrocos, por isso mandamos a malha para lá, mas a faturação é para França. Queremos alargar para os países nórdicos – são mercados importantes.

Acha que o facto de a Ásia ter ficado mais longe está a aproximar clientes e produtores europeus?

Há alturas em que parece que alguma coisa está a mexer para o nosso lado. Talvez por causa da guerra… mas acho que não podemos ainda competir com a Ásia. Já fui em trabalho à China, à Índia e vejo que os salários são muito diferentes, os preços das energias – também subiram bastante agora – mas mesmo assim nós não conseguimos chegar lá. Mas também não precisamos do mercado deles. Sinto que o nosso mercado vai refugiar-se na qualidade, para mercados mais do tipo de Itália. Há que dizer que o ‘made in Portugal’ está a ser mais procurado. 

Nota esse alto?

Sim. Há uns anos a esta parte, Portugal impos uma grande qualidade. A produção da Ásia não é comparável. Aliás, acho que o objetivo dos portugueses não é esse – pelo menos o meu não é. E temos a Turquia, que é a maior ameaça que nós temos: estão num ponto estratégico, mais próximo, têm algodão, tem muitas empresas verticalizadas, têm o Estado que ajuda bastante as empresas. Aqui somos bons a pagar impostos – não sou contra, mas podíamos pagar menos e distribuir mais pelos funcionários.

Costuma dizer que ser empresário em Portugal é difícil. Qual é a parte mais difícil?

É a parte da mão de obra. É difícil dar a motivação necessária para trabalhar. A Familitex paga acima do mercado, acima do salário mínimo, atribuímos prémios, mas mesmo assim é pouco, não chega para motivar. Quem quer constituir uma família, comprar uma casa, tem muitas dificuldades, mesmo em casal. As ajudas também não são muitas e as coisas mudaram: havia dinheiro à cabeça; agora os projetos têm de ser pagos e só depois chegam os benefícios. O nosso primeiro projeto [no PRR] está executado, correu bem, tivemos um apoio de 50%.

De que projeto está a falar?

Foi um projeto de inovação e internacionalização. Estamos já envolvidos noutro, desta vez na descarbonização. É um projeto mais pequeno, da ordem do 1,8 milhões de euros – o anterior foi de 3,8 milhões. Na Familitex o plano é para a instalação de painéis solares e o sistema Smartex [de redução de erros e acidentes]. Somos a empresa que mais máquinas temos, são mais de 40, com esse sistema instalado. Reduz o desperdício, deteta os defeitos antes de eles chegarem ao cliente. Antes, o problema só era detetado quando já estava feito, agora é detetado na máquina, a tempo de ser corrigido. São muitas máquinas e o sistema tem valores muito altos – mas foi um bom investimento para a qualidade, mas também para a pegada ambiental, com a redução do desperdício.

Portanto, a Familitex apresenta qualidade e sustentabilidade.

O foco neste momento é a sustentabilidade e rastreabilidade – o foco geral de todas as empresas. Na Familitex há já uns anos que apostamos na sustentabilidade. Não vou dizer que vamos conseguir ser 100% sustentáveis, não é possível, mas vamos tentar ser o máximo – que todos os clientes procuram. Se conseguirmos atingir uma meta de 70%, já será bom. Não acho possível os 100% até porque não há matéria-prima suficiente para isso. Todos os clientes querem a sustentabilidade, mas depois querem qualidade máxima e isso não é possível. É um problema que temos todos os dias: os clientes querem um poliéster 100% reciclado, mas querem branco-branco… não dá. Querem algodão reciclado mas não querem contaminações… não é possível. Mas não vamos parar de investir – sempre numa ótica de valor-acrescentado, máquinas específicas para alguns produtos técnicos, diferenciando em relação ao que já temos.

Novas máquinas implicam menor número de funcionários?

Não, não reduzem postos de trabalho – exigem é mão de obra mais técnica, mais qualificada.

É fácil de encontrar?

É difícil arranjar bons técnicos para a nossa área. Mas na Familitex houve sempre o sistema de ir formando pessoas internamente – com o risco, claro, de eles acabarem por sair. Mas temos uma equipa técnica muito boa. É também uma oportunidade de os funcionários darem um salto na carreira. São aliás os melhores técnicos – sou evidentemente a favor da formação, mas por vezes ficam aquém das necessidades reais. A prática é um pouco diferente do que se aprende dentro de uma sala. Estamos abertos a ajudar na formação que queram fazer: é uma mais-valia para a empresa.

A inovação é uma área importante no interior da empresa?

Sim, encontrar novos fios, novas fibras, novas formas de trabalhar – com preocupações de performance e sustentabilidade. Temos atualmente quatro linhas: a ‘Green Line’, a ‘Fashion Line’, a ‘Premium Line’ e a ‘Performance Line’. Temos que satisfazer as necessidades de cada linha. Então, é necessário perceber o que é que, na Green Line, o mercado está a pedir e procurar novidades no âmbito da sustentabilidade. A Fashion Line está mais virada para as tendências, mais para a moda. A Premium Line aposta na qualidade superior e também procura agregar tendências. A Performance Line é direcionada a malhas técnicas e desporto – as feiras são uma porta em que nós percebemos o que é que a Europa, a América nos está a solicitar – é uma pesquisa que o departamento de Design, Inovação e Marketing faz. Já somos uma empresa que tem de dar ideias ao cliente – e aí temos funcionado muito bem. Ainda na Green Line, a Familitex vai lançar nas próximas semanas uma linha 100% reciclado. É uma coleção cápsula que se vai chamar Re-Use. Vai ser um dos projetos mais diferenciadores na Première Vision de Paris. 

Não se sente atraído pela confeção?

Não é que nunca tenha pensado, mas não fiz nem quero fazer. Acho que, por uma questão de princípio, não o devo fazer. Especializámo-nos em malha: compramos o fio, fazemos a malha. Se as nossas empresas forem boas a fazer a malha, temos um negócio interessante.