aumento da produtividade e da competitividade das exportadoras devia ser o critério essencial no Portugal 2020 –  defende o presidente e fundador do grupo Impetus. “Fala-se muito, mas em concreto não existe nenhuma medida concreta de apoio às exportações”, lamenta Alberto Figueiredo.

Sofreram muito com impacto da adesão dos países asiáticos à OMC?

Nós estávamos de sobreaviso. Sabíamos que o mundo ia abrir as fronteiras aos produtos asiáticos e isso teria consequências.

Qual foi a receita para aguentar estes tempos difíceis?

Reduzir os custos e aumentar a produtividade. Passamos a comprar mais barato, a trabalhar melhor e a ser mais rápidos a reagir a novas situações e a responder às encomendas dos clientes.

Chegou a temer que o grupo Impetus não sobrevivesse?

Nunca. Sabíamos o que ia acontecer e preparamo-nos. Atravessamos a crise sem sobressaltos. Num certo sentido, a crise acabou por ser positiva, pois obrigou-nos a mudar de comportamento. Diminuímos os custos e o endividamento, aumentamos a faturação – e nunca paramos de investir.

O mau tempo já passou para a ITV portuguesa?

Se a crise na Europa passar… O problema é que com os elevados níveis de endividamento das famílias, empresas e nações, não estou a ver como vai ser possível aumentar o poder de compra dos consumidores. E se o poder de compra baixar, as pessoas vão comprar menos – e nós vamos vender menos.

Não há sinais animadores?

Há indicadores positivos. Muitos dos compradores que fugiram para o Oriente iludidos pelo preço baixo estão a regressar, não só porque os custos lá aumentaram, mas também porque começaram a fazer bem as contas, a contabilizar os custos dos stocks imensos, dos transportes, a dimensão das encomendas, os tempos de resposta, a deslocalização de quadros, os riscos de monos, os direitos alfandegários, etc.

O made in Portugal na etiqueta é cadastro ou curriculum?

É um trunfo porque é sinónimo de ser fabricado na Europa. E é bem merecido que o made in Portugal seja prestigiante porque somos dos poucos países europeus a fabricar têxteis e fazemo-lo com muita qualidade, a uma distância ainda muito grande da maioria dos fabricantes asiáticos.

Já por mais de uma vez que fizeram o funeral à ITV. Acha que finalmente Lisboa e o poder político se convenceram que a ITV tem futuro?

Não sei se já estão convencidos. Mas deviam estar. Que sentido fazia desperdiçar um know-how acumulado durante décadas? Temos de continuar a aproveitar esta cultura e conhecimentos para desenvolver novos produtos, nem que seja para depois os fabricar na Ásia.

O nível da i&d do setor é satisfatório?

Os progressos foram imensos. Mas temos todos de ouvir o Daniel Bessa quando ele diz que para o resultado final ser um sucesso temos de concentrar os nossos esforços a fabricar coisas práticas para serem compradas e usadas – e não só para serem vistas. Temos de perceber o que o mercado quer.

Custo e acesso ao dinheiro, custos energéticos e salariais, envolvente política. Qual destes custos de contexto afetam mais a competitividade das exportadoras?

Felizmente conseguimos reduzir muito os encargos financeiros e por isso temos acesso fácil a dinheiro e a um custo baixo, a taxas de um e um pico por cento. Estou de acordo com o aumento dos salários. Uma empresa não prospera se não tiver bom pessoal, bons quadros e bons empresários. Mas não pode ser a Santa Casa da Misericórdia e substituir o Estado nas suas funções sociais. Se mudarem a legislação laboral de modo a facilitar o despedimento dos maus trabalhadores, poderemos aumentar salários sem perder competitividade. Aos políticos pedimos estabilidade de políticas, principalmente fiscais.

Os salários em Portugal são demasiado baixos?

É preciso saber fazer as contas. O salário mínimo é de 530 euros vezes 14, enquanto em muitos outros países só se multiplica por 12. Se fizermos a conta ao valor anual e dividirmos por 12 já estamos nos 620. Juntando o subsídio de refeição chegamos aos 700. O problema mais delicado é o da legislação laboral e fiscal. Quer um exemplo? Os trabalhadores não querem fazer horas extraordinárias, pois quase tudo que ganham vai para impostos, com a subida de escalão e outros descontos.

Qual é a solução?

A solução não é a proposta demagógica dos sindicatos de contratarmos mais gente, porque as horas extraordinárias, não são para fazer todos os dias, mas para fazer face a picos de encomendas. A solução é o Estado diminuir a carga fiscal e os descontos que pesa sobre as horas extra que os trabalhadores pagam – sublinho os trabalhadores, pois não estou a pedir isso para as empresas.

É mau que o Banco do Fomento tenha sido abandonado?

Nunca soube muito bem o que era isso, nem estava muito preocupado. Não era para dar dinheiro, pois não?

Que medida concreta gostaria o Governo concretizasse para bem da ITV?

O aumento da produtividade e da competitividade das exportadoras devia ser o critério essencial para os apoios a conceder no âmbito do Portugal 2022. Não existe nenhuma medida concreta de apoio às exportações. Fala-se muito mas em concreto não há nada.

É mais difícil ser presidente da Câmara ou empresário têxtil?

É muito mais difícil gerir uma empresa. Numa câmara reage-se. Aqui planeia-se. No setor público é tudo para amanhã. No privado é tudo para ontem, pois não sabemos como é o dia de amanhã e se andamos à frente com os prazos teremos disponibilidade para aceitar uma nova encomenda que nos apareça.

A reindustrialização é um discurso, um sonho ou pode tornar-se uma realidade?

Não pode ser só um discurso. Pela nossa parte vamos continuar a comprar mais máquinas e a meter mais pessoas. Acredito na reindustrialização, Acredito que Portugal precisa de uma indústria forte. Mas temos de progredir. Não temos muitas marcas e estamos demasiado dependentes da subcontratação, um segmento de mercado que é muito instável e volátil.

Agrada-lhe o sistema de incentivos às empresas no Portugal 2020?

Se me limitasse a ter um armazém, um corte e fabricasse lá fora, ganhava mais dinheiro e era apoiado porque tinha menos de 250 trabalhadores e era PME. O meu erro foi ter dado emprego. Se não tivesse criado emprego, facturava o mesmo e ganhava mais. Isto é um contra-senso. Com o problema de desemprego que temos, o Governo deveria ter negociado um tratamento de exceção na classificação das empresas como PME. Também os critérios dos objectivos, quer para aprovação dos projetos, quer para a atribuição de prémio, são um autêntico jogo de sorte. Os regulamentos estão fora da realidade das empresas.

O ensino satisfaz as necessidades da economia?

Sinto uma enorme falta de quadros médios. Hoje em dia, com o 12º ano ninguém quer ser operário. Falta o ensino médio profissional. Temos desempregados que não querem trabalhar. Também sinto a falta de engenheiros e pessoas para a área comercial que estejam mais bem preparados para a nova realidade do mundo em que vivemos do que os que estão a sair das escolas.

Moda e marca própria, têxteis técnicos e private label. O caminho para o sucesso passa pela aposta num dos três caminhos ou em todos ao mesmo tempo?

O futuro são produtos técnicos e diferenciados com a nossa marca própria. Neste momento estamos a desenvolver com a Universidade do Minho uma linha desportiva com uma componente muito técnica que vamos vender com a marca Impetus.

A Impetus começou por ser roupa interior masculina, alargou-se ao beachwear e à mulher. Vai estender-se a outros segmentos até chegar ao total look?

A marca Impetus desenvolve-se criando várias linhas, no underwear temos uma linha mais clássica, outra mais jovem e outra mais moda. Fora do underwear temos uma linha virada para o desporto e outra para a saúde. Só continuaremos a produzir marcas licenciadas enquanto elas nos garantirem boas rentabilidades.

Em que pé está o investimento no aumento da capacidade produtiva das Malhas CEF?

Já aumentamos a capacidade em 30% e vamos continuar a comprar mais máquinas. Todos os anos investimos, para estarmos sempre tecnicamente atualizados.

Quais são os pontos fortes do vosso grupo?

Um grande sentido de equipa, o sentirem a camisola. As pessoas vivem com muito prazer e gosto o sucesso da empresa. Trabalhar por obrigação já não chega. A motivação é fundamental.

Ser um grupo vertical ajuda nos tempos de incerteza que vivemos?

Nem sempre é melhor em termos de custos, mas permite-nos dar uma resposta mais rápida, o que é um fator acrescido de competitividade.

A aposta em Cabo Verde fez sentido?

Todo o sentido. Falam a nossa língua, a legislação é aceitável, os custos de mão-de-obra são quatro vezes inferiores aos de cá. É uma pena não haver mais barcos mais empresários portugueses a investirem lá. Na Verdrest fazemos private label e tiramos partido das condições favoráveis de acesso ao mercado americano dos produtos feitos em Cabo Verde.

É possível construir uma marca sem ter uma rede própria de lojas?

É, e o nosso caso é a prova disso. Aliás já há muitas marcas na Europa que não enveredaram por lojas próprias, que é uma operação de capital intensivo. Estamos em importantes department stores, como o El Corte Inglês, Galerias Lafayette, Liverpool e Palácio del Hierro, e no retalho, com três mil pontos de vendas em mais de 30 países.

Qual é a estratégia para o futuro?

Nos próximos cinco anos vamos concentrar meios e esforços em cinco mercados: Espanha, França, Bélgica, Alemanha e EUA. É preferível sermos fortes sem poucos mercados do que estarmos em todo o lado e não ser forte em nenhum. Em Julho, vamos iniciar em Espanha uma campanha de um milhão de euros.  A seguir será a França, depois a Alemanha. É preciso ter escala e dimensão. Não posso investir um milhão em marketing num mercado em que só vendo meio milhão…

Como está a distribuição internacional das cuecas Protech Dry?

Temos gasto muito tempo e dinheiro a aprender qual o canal que em cada país é o mais apropriado à distribuição do produto. Na Austrália e na Suécia estamos nas  farmácias. Mas em França esse não é canal mais adequado e vamos estar nos hiper da  Auchan e nos Monoprix. Na Alemanha estaremos em 1100 pontos de venda. Em Inglaterra, estamos a negociar com as lojas Boots. O processo de aprendizagem foi caro e longo, mas está em vias de a ser concluído. A distribuição internacional está nas mãos da PDI, uma companhia que criamos em joint venture com a Emergo, uma empresa holandesa especializada em dispositivos médicos.

A inovação é um caminho certo mas demorado?

Não se pode desistir. Temos duas novas linhas quase prontas a ir para o mercado, uma de roupa interior multifuncional para obesos e outra de correção da postura da coluna, ambas desenvolvidas em colaboração com a Universidade do Minho.

O processo de consolidação associativo abrandou e o setor está longe de falar a uma só voz. Isso preocupa-o?

Nós, os portugueses, somos muito individualistas. Não percebemos que somos muito pequenos e temos de nos unir porque a concorrência está lá fora – não está cá dentro. As PME alemãs já estão a fazer parcerias se lançarem no mercado americano, aproveitando as facilidades da Parceria Transatlântica. A  ATP e a APICAPPS deviam promover parcerias destas, para repartir custos os custos elevadíssimos de estar num mercado tão grande como o norte-americano. Uma coisa que nos falta é aprender a voar em formação, como fazem os espanhóis. Temos que estar mais unidos.