019 está a ser um ano difícil?

Está. Na nossa área, o preço do algodão – reciclado, orgânico e 100% algodão – tem muito relevo. A origem do algodão que entra em Portugal é a Turquia e como a Turquia desvalorizou a moeda, tem a mão de obra ao custo que tem e a matéria-prima, não precisa de fazer importações. A Turquia é muito competitiva nas áreas em que o algodão é predominante.

Qual é a solução para os fabricantes de malhas?

Pegar nos algodões e criar estruturas de malha que se possam diferenciar.

A Sidónios tem uma exposição grande à Turquia?

Não temos, porque apercebemo-nos disso e fugimos para outros tipos de fibras: os liocéis, as lãs, misturas com seda. Com essa estratégia ganhámos competitividade e começamos a trabalhar para marcas de preço superior. As coisas têm-nos corrido bem, mas estamos a procurar outros mercados.

Nomeadamente…

O Mercosul. A têxtil está demasiado vocacionada para o mercado europeu, mas tem de olhar para o mercado americano. O Mercosul começa a ser interessante, até porque a União Europeia está a negociar um tratado que prevê a eliminação de taxas alfandegárias.

O Brasil conseguiu bloquear o acordo, ou pelo menos ameaçou!

É uma questão de tempo. Temos de pensar que devemos ter alguma presença nesses mercados.

E os Estados Unidos?

Já são um grande mercado para nós.

Já fechou o primeiro semestre. Os números indicam alguma variação negativa?

Não. O primeiro semestre deste ano foi melhor que o de 2018, mas não é o que tínhamos previsto como meta. E ainda temos o Brexit – as empresas portuguesas estão muito expostas aos grandes grupos comerciais britânicos. Mas pensamos que em 2020 as coisas podem começar a melhorar.

A verticalização da empresa foi uma resposta aos tempos mais difíceis?

Até abril de 2020 concluiremos a parte das infraestruturas para a ampliação das instalações, uma parte essencial do investimento que temos em curso em tinturaria e acabamentos.

Em termos financeiros é um grande investimento?

São oito milhões de euros, mas é um número inicial, até porque nas empresas temos um investimento contínuo: em novas tecnologias, em tudo o que o que nos possa trazer mais-valias. A Sidónios Tech é um exemplo disso: simplesmente não existia – e nós pegámos na tecnologia, originalmente das meias, para fazer vestuário sem costuras.

A Sidónios Tech também vai beneficiar?

Consideramos que é um investimento das duas empresas, a Malhas e a Tech. Com o acrescento do tingimento e dos acabamentos, vamos funcionar em circuíto fechado.

O outsourcing vai desaparecer?

Não completamente. Mas a capacidade de tingir e acabar indoor é uma proteção para nós. A três níveis: a velocidade de resposta às encomendas; o controlo e a qualidade da produção; e os cadernos de encargos de alguns clientes – nomeadamente questões de confidencialidade que só podemos garantir fazendo tudo dentro de portas.

Isso é fundamental?

Sim, porque há marcas que obrigam à aprovação prévia dos fornecedores, o que quer dizer que investem numa cadeia fechada, que não pode estar exposta ao outsourcing. Mas continuaremos a trabalhar com os nossos parceiros.

Porque optam por investir capitais próprios?

A nossa cultura de empresa é avessa ao endividamento. Apesar do dinheiro estar muito barato e de termos as portas dos bancos abertas, preferimos sempre usar capitais próprios. Se tivermos que recorrer pontualmente, recorremos – mas sempre muito controlado.

Verticalizar e aumentar a capacidade são os objectivos deste investimento?

O investimento neste aumento de capacidade será feito consoante as tendências de mercado – sempre numa ótica de produzir o que é novo. São oito mil m2 para tingimento à peça e tingimento e acabamento. Todos os anos a empresa investe mais de 50% dos seus lucros.

Sempre com um foco na sustentabilidade?

Se assim não for, não faz sentido. Ainda estamos a estudar o sistema energético: caldeiras, geradores, gás e fotovoltáicas. Já temos da Sidónios Tech cerca de 400 painéis: nos picos dos dias de sol já somos completamente autónomos, mas recorremos a fornecedores de energia em base renovável: 100% da energia fornecida é verde.

Os clientes gostam…

Hoje em dia, as marcas – por fruto de várias certificações que foram surgindo – estabelecem objetivos nessa área (nas matérias-primas, nas energias, nas águas, nos químicos) e a nossa produção está vinculada e esses pressupostos. As boas práticas ambientais são muitas vezes determinantes na seleção dos fornecedores.

A produção sustentável continua a ser mais cara?

Já não é bem assim, até porque já havia produção sustentável que simplesmente não era motivo de notícia. Por exemplo: somos dos maiores clientes de um grupo italiano que produz linho, que é sustentável; o Lyocell a mesma coisa, o cupro – feito  do desperdício de sementes de algodão – de que somos os maiores produtores da Europa, sendo o fio japonês. É isto que temos de dar a conhecer ao consumidor final.

O que falta é convencer os consumidores a pagarem essa mais-valia?

Há custos associados à produção sustentável, mas também há poupanças: na água, nos corantes, etc. Os preços têm vindo a cair, até porque os produtos sustentáveis e os reciclados já não são novos e houve um nivelamento. Há outras coisas que continuam a ser caras, como por exemplo as fibras sintéticas biodegradáveis.

A qualidade do reciclado é idêntica à das fibras virgens?

Há que ter cuidado com alguns reciclados: podem produzir artigos sem qualidade. Na Sidónios acrescentamos 30% de reciclados a fibras virgens e o resultado tem sido excelente. Estamos a homologar na Lenzing fios que são 70% lyocell e 30% refibra e também de refibra com linho; e de refibra com algodão.

Como previnem a ausência de solavancos na passagem de geração para geração?

Quatro anos após a função da Sidónios, quando estamos a mudar de Galegos para Roriz, o meu pai faleceu, com 52 anos. Não chegou a ver a fábrica nova a trabalhar. Eu tinha 26 anos e houve algumas dúvidas. Era o meu pai que lidava com os fornecedores e com a banca. As pessoas interrogavam-se: “Será que o miúdo vai conseguir?”

Conseguiu …

Mas primeiro tive de acalmar toda a gente :-). Apostámos em artigos diferenciadores, como jacquards estruturados. E envolvi o resto da família na empresa.

Os seus sócios são ao mesmo tempo os seus irmãos…

Consegui incutir-lhes o gosto por isto.  Vieram todos trabalhar para cá. Quando o meu pai faleceu, a minha mãe e os meus quatro irmãos herdaram os 40% dele. Eu não quis nada. E o Carlos, o mais velho a seguir a mim, ficou com 20% da Sidónios.

Já começaram a pensar como vai ser a passagem para a próxima geração?

Há dois anos, face ao alargamento da família – em conjunto, eu e os meus quatro irmãos temos doze filhos –  começámos a refletir sobre o que devíamos fazer para assegurar o futuro deste grupo. Quisemos evitar o que acontece com muitas empresas: acontece uma fatalidade e as elas desaparecem. E estamos a concluir uma reestruturação das posições no capital das duas empresas.

A hipótese de um CEO profissional vindo de fora nunca esteve em cima da mesa?

Não encaixa numa indústria como a nossa. Um CEO vindo de fora tende a focar-se apenas na gestão e a descurar a produção. Ora para haver bons resultados na têxtil é preciso saber tomar diariamente decisões que correm seriamente o risco da serem erradas se foram tomadas por alguém que não conheça intimamente o nosso mercado e o nosso processo produtivo.

O próximo quadro comunitário deve repetir o Portugal 2020 ou alterar as prioridades?

Os investimentos têm sido retidos, os concursos não abrem com a cadência devida. A anterior legislatura [do PSD] foi muito eficaz. As empresas têm timings de investimento, têm que responder às necessidades de mercado e não podem estar um ano à espera para os concursos abrirem e depois afinal não abrem. Não pode ser. As aberturas de concurso incertas e muito desfasadas no tempo criam sérios problemas de planeamento às empresas.

Há aí, portanto, um desincentivo …

Claro. E há incongruências entre a política fiscal e os incentivos financeiros: com limitações de calendários, a que se soma a burocracia, acaba por haver incompatibilidade entre benefícios fiscais e benefícios financeiros. No que tem a ver com o sistema de incentivos à inovação, mais vale aproveitar os incentivos fiscais do que recorrer aos fundos comunitários. Temos de fazer um mapa de investimento a dois ou três anos, mas as necessidades mudam diariamente – o que acaba por não ser muito eficaz.

Porque é que há tanta dificuldade em encontrar quem queira trabalhar na ITV?

Há uma dificuldade grande em encontrar pessoas porque a generalidade da população desconhece que boa parte dos empregos no nosso setor são qualificados.

A formação que há não chega?

Há pouca e a que há não interessa às pessoas. Nos cursos do Modatex, há taxas de desistência muito elevadas, apesar da empregabilidade dos que concluem a formação atingir os 100%. Há países que têm formação muito mais eficaz, como é o caso da Turquia. Em Portugal, as pessoas vêm para as empresas para aprender ao invés de trazer algo de novo. A escola é aqui. E há uma enorme necessidade de cursos intermédios.

A formação deve regressar às prioridades do próximo quadro comunitário?

Sim, é preciso aproximar as competências de formação das necessidades das empresas, em vez de andarmos a distribuir diplomas só por questões estatísticas. Porque é que não se fazem inquéritos às empresas sobre as suas perspectivas imediatas e as necessidades futuras?

A formação é um dos calcanhares de Aquiles do cluster?

Não vale a pena desenvolver o cluster se a formação não seguir a par. Há um grande desfasamento entre as competências ministradas, em conteúdo e em quantidade, e as necessidades do mercado. É por essas e por outras que os salários não crescem como deviam.

O conhecimento externo da realidade da nossa ITV é o suficiente?

Não. Tenho clientes que quando chegam a Portugal desconhecem quase tudo, todas as competências que as empresas têm. O turismo recebeu campanhas de marketing brutais, o calçado também vai sendo conhecido, mas nos têxteis – desde logo nos mercados emergentes do Mercosul e no Canadá – falta promoção. O novo quadro comunitário deve ter isso em atenção.