A reinterpretação do burel

Na Pré-História da Burel Factory está o sonho de uma administradora da Sonae Distribuição (Isabel Dias Costa) e do seu marido (João Tomás), diretor jurídico do Millennium BCP, de encontrarem um refúgio na montanha e se fixarem na Serra da Estrala, em clara contramão com o êxodo do interior para o litoral.

Foi há cerca de dez anos que o sonho de Isabel e do João se começou a tornar realidade, com a transformação das ruínas de um edifício ardido na Casa das Penhas Douradas Design Hotel e Spa, uma estância com 17 quartos e uma suite, que está de excelente saúde (como não podia deixar de ser, já que beneficia dos ares da Serra) e recomenda-se.

Católica praticante, foi a partir da missa de domingo que Isabel se integrou na comunidade local e não demorou a aperceber-se dos dramáticos estilhaços no tecido social de Manteigas, provocados pela crise que levou ao encerramento sucessivo das onze fábricas de lanifícios que eram as fundações em que assentava a economia da região.

Isabel mudou de vida, mas não de personalidade, pelo que não podia ficar indiferente ao ambiente depressivo que a rodeava, marcado pelo desânimo e desemprego, pelo que, algures entre o Natal de 2008 e o início do ano de 2009, organizou um workshop sobre o que podia ser feito para reanimar Manteigas, em que foram apresentados 21 projetos concretos e sustentáveis de empresas aproveitando os recursos da região – dossiers completos e bem feitos, com business plan e tudo.

Engenheira (é licenciada pela Escola Superior de Biotecnologia da Católica), irrequieta e empreendedora, Isabel resolveu ficar com dois dos 21 projetos, o do burel e um alimentar, que deu origem à empresa PDF-Penhas Douradas Foods, que produz e comercializa 54 diferentes produtos gourmet (desde vinagrete de maçã com gengibre a ketchup de abóbora, passando por pesto de urtigas, geleia de carqueja ou chutney de beringela), desenhados pelo chef Luís Baena.

A PDF foi no entretanto vendida, para João se poder concentrar no negócio hoteleiro (onde a oferta vai ser aumentada com uma nova peça, a Pousada de S. Lourenço adquirida há dois anos à Enatur) e Isabel por toda a sua energia e criatividade ao serviço do desenvolvimento do projeto burel, que está a cumprir plenamente o objetivo de manter e reinventar o mais antigo tecido português, produzido artesanalmente desde o século XI a partir de lã, e que estava em vias de extinção.

A aventura começou em 2010, na Sala das Linhas da Lanifícios Império, com o salvamento de um parque industrial que incluía máquinas do século XIX e teares Porto (na altura eram fabricados no nosso país) que tinham como destino a sucata e serem derretidos em ferro.

Isabel não só evitou a destruição dessa parcela da nossa história industrial como ainda criou uma espécie de Universidade dos Lanifícios, ao juntar, na Burel Factory, reformados, engenheiros e doutores em lanifícios, tios e sobrinhos, avós, filhos e netos, que fizeram a sua formação na Império ou na Sotave, e agora, numa empresa com ADN do século XXI, trabalham e ensinam as novas gerações.

“Estamos a valorizar o que é nosso, reinterpretando o burel à medida do presente, combinando a arte e o saber dos tecelões de Manteigas com o Design mais moderno, criando peças, produtos e soluções originais, de traço contemporâneo, em áreas como a arquitetura, decoração, moda e assessórios”, conclui Isabel Dias Costa, 49 anos, a alma do burel.